Carmelo Anthony vindt dat de New York Knicks de juiste beslissing hebben genomen door de contractonderhandelingen met enkele spelers stop te zetten en zich volledig op basketbal te richten.
De Knicks lieten vorige week weten dat ze de gesprekken met Karl-Anthony Towns en Josh Hart pauzeren tot later in het seizoen. Het team wil zich volledig concentreren op de verdediging van de NBA-titel. Beide spelers komen in aanmerking voor een contractverlenging, maar de besprekingen kwamen nauwelijks vooruit.
Anthony, die tijdens zijn Hall of Fame-carrière meerdere keren All-Star was bij de Knicks, zei maandag dat hij niet schrok van wat hij hoorde van een team dat eigenlijk een periode van vreugde zou moeten beleven.
“Ik denk dat het blijere tijden zijn. Alleen gaat alles tegenwoordig zo snel. Je krijgt de kans om het kampioenschap te vieren, en daarna is het weer business as usual, toch? De business moet doorgaan,” aldus Anthony.
Hij vond het een goede zet van de club om de gesprekken te stoppen. “Ik vond het groot van ze om de gesprekken stop te zetten. We komen daar wel op terug, aan het einde van het seizoen.”
Anthony sprak in de studio’s van NBC Sports, waar hij zich voorbereidt op zijn tweede seizoen als analist voor de studioshow “NBA Showtime” van de zender.
Cijfers rond de contracten
Towns komt in aanmerking voor een vierjarig contract ter waarde van 276 miljoen dollar. Hij verdient dit seizoen 57 miljoen dollar en heeft een spelersoptie van 61,1 miljoen dollar voor het seizoen 2027-28. Hij was in beide seizoenen dat hij in New York speelt All-Star, maar hij is teleurgesteld over de voortgang van de gesprekken. Towns vertelde verslaggevers dat de mededeling van de Knicks vrijdag, waarin stond dat ze de onderhandelingen stopzetten, “nieuws voor mij was”.
Hart verdient dit seizoen 21 miljoen dollar. De Knicks hebben een optie voor 2027-28 van 22,4 miljoen dollar. Hart zei niet gefrustreerd te zijn, al had hij eerder laten weten wat het zou kunnen betekenen voor spelers rond de trade deadline in februari als er geen vooruitgang in de contractgesprekken zou komen.
Respectvolle oplossing
Anthony werd in 2011 naar New York geruild, toen hij werd vertegenwoordigd door Leon Rose, die nu de president van de Knicks is. Hij was tijdens de titelrun van het team regelmatig in het publiek te zien en denkt dat spelers en management de zaak respectvol kunnen oplossen.
“Maar wat er gaat gebeuren, gaat gebeuren. Nu draait het om het basketbal. Laten we dit kampioenschap verdedigen. Ik denk dat beide partijen dat begrijpen,” zei Anthony.